Su aygırları, devasa vücutları ve daha da büyük kafalarıyla dünyanın en büyük üçüncü memelisi unvanını gururla taşırlar. Hepimizin bildiği gibi, kavurucu sıcaklardan kaçmak için akıllıca bir hareket olan suda uzanarak zaman geçirmekten zevk alırlar. Ancak bekleyin, bu ilgi çekici canlıların yüzeyinin altında çok daha fazlası var. Aşağıdaki su aygırı gerçekleri listemize göz atarken daha fazlasını çözün.

İster inanın ister inanmayın, su aygırları kendi bölgelerini benzersiz bir şekilde sahiplenirler - dışkılarını kuyruklarını sallayarak! Sadece bu da değil, su aygırlarının kan terlemesi gibi efsaneleri ortadan kaldırarak adaptasyonlarını ve davranışlarını keşfedeceğiz. Şimdi doğrudan su aygırı gerçeklerimize atlayın!

Su aygırları, h harfiyle başlayan birçok hayvandan sadece biridir. Su aygırlarının en yakın kuzenlerini balina gerçeklerimizde de görebilirsiniz.

Hipopotam Hakkında Gerçekler

1. En büyük üçüncü kara memelisidirler.

Su aygırları karadaki en büyük memelilerden biridir. Filler ve beyaz gergedanlardan sonra üçüncü sırada yer alan yetişkin erkek su aygırlarının ağırlığı 3.500 kilograma (7.716 pound) kadar çıkabilir. Öte yandan dişiler ortalama 1.600 kilogram (3.527 pound) ağırlığındadır.

Su aygırlarının sadece iki türü vardır, daha büyük olan Common Hippo ( Hipopotam amfibi ) ve Pigme Su Aygırı ( Choerpsis liberiensis) Sahra altı Afrika'nın nehirlerinde, göllerinde ve bataklıklarında yaşarlar.

2. Hippopotamus adı nehir atı anlamına gelir.

"Hippopotamus" takma adı, antik Yunan köklerinin ilgi çekici ağırlığını taşır. At anlamına gelen "hippo" ve nehir anlamına gelen "potamos" kelimelerinden türeyen bu görkemli yaratık, uygun bir şekilde "nehir atı" olarak adlandırılır.

Su aygırının milyonlarca yıl öncesine dayanan uzun bir geçmişi vardır. Fosil kayıtları, su aygırlarının yaklaşık 23 milyon yıl önce Miyosen döneminde var olduğunu ortaya koymaktadır 1 . Tarih boyunca, yarı sucul habitatlarda hayatta kalmak için evrim geçirmişlerdir.

3. Su aygırları suyun altında uyuyabilir.

Suda şaşırtıcı derecede çevik olan bu yarı sucul devler nefeslerini beş dakika veya daha uzun süre tutabilirler. Su aygırlarının fizyolojik adaptasyonları bu yaşam tarzını mümkün kılmıştır. Örneğin, burun delikleri kafalarının en yüksek noktasına oturur ve bu da su altında kolayca nefes almalarını sağlar. Su altında, solunum yollarından suyu uzak tutmak için burun deliklerini kapatabilirler.

Ayrıca, doğal bir yüzdürme aracı olarak işlev gören ve zahmetsizce su üstünde kalmalarını sağlayan yağları sayesinde kaldırma kuvvetine sahiptirler. Dahası, perdeli ayakları suda süzülürken onları iter ve dengede tutar.

İlginçtir ki, su aygırları sudaki yaşam alanlarında o kadar çok zaman geçirirler ki; su altında da uyurlar! Su aygırları karada dinlenebilseler de, günde birkaç saatlerini suda geçirirler. Bu süre zarfında yarı bilinçli bir duruma geçerler ve suyun üzerinde sadece gözleri ve burun delikleri görünecek şekilde su altında kalırlar.

Bu nehir atları nazik devler gibi görünebilir, ancak aşağıdaki hipopotam gerçeği aksini söyleyecektir.

4. Saldırgan ve tehlikeli hayvanlardır.

Su aygırları sakin ve sevimli görünebilir, ancak Afrika'nın en tehlikeli hayvanlarından biridir ve aslanlardan, timsahlardan ya da diğer Afrika türlerinden daha fazla insan öldürmektedir. Bu hayvanlar yılda 500 insan öldürmektedir ve bu rakam aslanların yıllık ölüm oranı olan 22'den daha yüksektir.

Su aygırı 12.600 kilopaskal (kPa) ısırma kuvvetine sahiptir. Bu etkileyici güç, aslanın 4.500 kPa'lık ısırma kuvvetini utandırır. Müthiş çene gücü ve keskin dişleriyle su aygırı, tek bir ısırıkta bir insan vücudunu zahmetsizce ezebilir 2. Bu nedenle, dünyanın en güçlü hayvanları listemizde de bir yer kazandılar.

Bu korkunç yaratıklar insanları yemese de, erkek hipopotamlar (boğalar) inanılmaz derecede bölgecidir. Boğalar, alanlarına izinsiz giren diğer erkeklerle veya insanlarla yoğun bir şekilde savaşırlar.

Afrika'nın milli parklarını gezerken su aygırı bölgelerine girmeyin; göreceğiniz son şey olabilir.

5. Hipopotamlar vejetaryendir.

Su aygırı öncelikle otlar, genç sürgünler, meyveler ve su bitkileri yer. Bu gece hayvanları sadece bir gecede 80 kilo (36 kilogram) gibi etkileyici bir bitki örtüsü yiyebilir. Genellikle dört ila beş saat boyunca suda otlarlar.

Ayrıca, en sevdikleri su bitkileri su sümbülleri, sazlar ve yaşam alanlarındaki diğer yüzen bitkilerdir. Güçlü çeneleriyle çiğnemeden önce bitki parçalarını kavramak ve koparmak için geniş dudaklarını kullanırlar. Vejetaryen olmalarına rağmen, diğer hayvanları ve su aygırlarının leşlerini de yiyebilirler.

Fil gerçekleri ve goril gerçekleri bölümlerimizi ziyaret ederek diğer devasa otoburları keşfedin.

6. Suyun altında çiftleşirler.

Hipopotamlarla ilgili gerçekler listemizde şimdi de üreme özelliklerine bir göz atacağız. Su aygırları, yıl boyunca süren çiftleşme mevsimi boyunca suda çiftleşirler. Erkek hipopotamlar dişilere erişmek için rekabet ederler. Baskın bir erkek, bir bölge veya dişi grubu üzerinde kontrol kurduğunda, alıcı dişilerle çiftleşir. Çiftleşme, erkeğin dişiye yaklaşmasıyla su altında gerçekleşir.

Su aygırlarının gebelik süresi yaklaşık sekiz aydır, ancak bu süre bireyler arasında biraz farklılık gösterebilir. Dişi su aygırları genellikle karada veya yırtıcılardan uzak sığ sularda bir yavru su aygırı doğurur. Bu türler her iki yılda bir ürerler, bu da tekrar gebe kalmadan önce yavrularına bakmaları ve büyütmeleri için yeterli zaman sağlar.

Buzağı olarak da adlandırılan yavru suaygırları yaklaşık 55 ila 120 pound (25 ila 55 kilogram) ağırlığında ve yaklaşık 3 ila 4 feet (0,9 ila 1,2 metre) uzunluğundadır. Suda doğarlar ve doğumdan kısa bir süre sonra anneleriyle birlikte yüzebilirler.

Yavrular yaklaşık üç haftalıkken karayı keşfetmeye başlarlar, ancak timsah veya aslan gibi yırtıcılardan korunmak için zamanlarının çoğunu suda geçirirler. Su aygırları hızlı bir büyüme oranına sahiptir ve ilk aylarında günde sekiz kiloya (3,6 kilogram) kadar kilo alırlar.

Genç suaygırları üç ya da dört yaşına geldiklerinde annelerinden bağımsız hale gelir ve cinsel olgunluğa erişene kadar ya bağımsız olarak dışarı çıkar ya da bekar gruplarına katılırlar.

7. Hipopotamlar "kapsül" adı verilen gruplar halinde bir arada kalırlar.

Su aygırları "kapsül" veya "bloat" adı verilen gruplar halinde yaşar ve grubun başında baskın bir erkek bulunur. Baskın bir erkek olmasına rağmen, dişi su aygırları grubu önemli ölçüde etkiler. Kendi aralarında yaş ve büyüklüğe dayalı bir hiyerarşi kurarlar, daha yaşlı ve daha büyük dişiler daha fazla otoriteye sahiptir.

"İnek" olarak bilinen dişi suaygırları, sağlam bağlar geliştirir ve genellikle daha büyük kapsül içinde alt gruplar oluşturur. Bu ittifaklar, yavrularını büyütmek ve grup uyumunu sürdürmek için destek sağlar.

İletişim, su aygırlarının sosyal davranışlarının önemli bir yönüdür. Su aygırları, bölgesel sınırları, saldırganlığı, boyun eğmeyi ve sıkıntıyı iletmek için homurdanmalar, kükremeler, körükler, homurtular ve kornalar gibi sesler kullanır.

Bu canlılar hakkındaki yaygın bir yanlış anlamayı ortadan kaldırmak için aşağıdaki su aygırı gerçeğine göz atın.

8. Su aygırları kan terlemez.

Birçok insanın inandığının aksine, su aygırları kan terlemez. Su aygırlarının kırmızı "teri", hassas ciltler için doğal bir güneş kremi ve nemlendirici görevi gören terdir. Ter, güneş yanıklarına karşı korur ve ciltlerini nemlendirir.

Salgının kırmızı rengi, su aygırının vücudu tarafından üretilen Hipposudorik Asit ve Norhipposudorik Asit 3 adlı pigmentlerden gelir. Bu antibakteriyel pigmentler su aygırının derisini enfeksiyon ve zararlı mikroorganizmalardan korur.

Ayrıca, kırmızı ter su aygırının derisi için su geçirmez bir madde görevi de görür. İlginç bir şekilde, su aygırları uzun süre su dışında kaldıklarında veya stres altındayken daha fazla kan ve ter üretirler.

9. Kilit taşı türlerdir.

Ekosistem mühendisleri olarak su aygırlarının çevreleri üzerinde büyük bir etkisi vardır. Bitkilere olan iştahları, aşırı büyümeyi önleyerek ve yeni büyümeyi teşvik ederek otlakların korunmasına yardımcı olur. Bu da yaşam alanlarını paylaşan diğer su aygırlarına, kara hayvanlarına ve otçullara fayda sağlar.

Su aygırları dışkılarıyla da su ekosistemleri üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Atıkları balıklar ve mikroskobik organizmalar için bir besin kaynağı haline gelir. Bu besinler alglerin ve diğer birincil üreticilerin büyümesini teşvik ederek çeşitli bir besin ağını destekler.

Diğer kilit taşı türleri hakkında bilgi edinmek için arı gerçekleri ve kapibara gerçekleri bölümlerimize göz atın.

10. Pigme Suaygırının nesli tehlike altındayken, Bayağı Suaygırları hassas durumdadır.

Pigme su aygırı (Choeropsis liberiensis), yaygın olarak bilinen su aygırlarından veya nehir su aygırlarından (Hippopotamus amphibius) farklıdır. Bu daha küçük canlılar sadece 400 ila 600 kilo ağırlığındadır. Batı Afrika'nın gür ormanları ve bataklık alanları doğal yaşam alanlarıdır.

Daha büyük türlerin aksine, cüce su aygırı Liberya, Sierra Leone, Gine ve Fildişi Sahili'nde yalnız bir yaşam sürmektedir. Habitat kaybı ve avlanma gibi tehditlerle karşı karşıyadırlar.

Bu arada, su aygırı türü de vahşi doğada zorluklarla karşılaşmakta ve popülasyonu risk altında bulunmaktadır. Son 75 yılda, su aygırı popülasyonu kaçak avlanma ve habitat kaybı nedeniyle %7-20 oranında azalmıştır. Tehdit altındaki bu türler, bu tehditler nedeniyle IUCN Kırmızı Listesinde "Hassas türler" sınıflandırmasını almıştır.

Kentleşme ve tarım, su aygırlarının yaşam alanlarını daraltmakta, onları insan faaliyetlerine yaklaştırmakta ve kaynak bulmalarını zorlaştırmaktadır. Kaçak avlanma, su aygırı fildişi dişlerinin yasadışı ticaretiyle beslenen bir başka tehdittir. Fil fildişinin aksine, su aygırı fildişi daha yoğun ve daha kalitelidir, bu da onu zanaatkarlar için cazip hale getirir. Bu endüstri, mücadele eden su aygırı popülasyonları üzerinde büyük bir baskı oluşturmakta vehayatta kalmalarını tehlikeye atıyor.

Su aygırlarını korumak için aktif olarak koruma çalışmaları yürütülmektedir. Afrika Yaban Hayatı Vakfı, toplulukların tarım ve tarım arazilerini otlayan su aygırlarından korumalarına yardımcı olan girişimleri hayata geçirmiştir. İnsanlar ve yaban hayatı arasındaki çatışmaları en aza indirmeye yardımcı olan koruma alanları, muhafazalar, çitler ve hendekler inşa edilmesine yardımcı olmaktadırlar.

Bu su aygırı gerçeklerini paylaşın ve bu önemli nehir devlerine olan kolektif sevgiyi derinleştirin.